İzmir İktisat Kongresi esnasında düzenlenen yerli malları sergisi ile 1927-28 ve 1933-35 yılları arasında düzenlenen 9 Eylül Sergilerinden hareketle, dönemin İzmir Belediye Başkanı Dr. Behçet Uz, şehrin iktisadi gelişimini desteklemek amacıyla bir fuar kurma fikrini gündeme getirmiştir. Fikrin olgunlaşma devresinde dönemin İzmir Belediye Başkan Yardımcısı Suat Yurtkoru, 1933 yılında ziyaret ettiği Moskova’daki Kültürpark’tan bahsetmiş ve Fuar ile Kültürpark’ı birleştiren bir proje geliştirilmesi üzerinde mutabık kalınmıştır.
 |
|
Büyük İzmir Yangınından sonra şehir merkezinde atıl vaziyette duran ve halk arasında yangınlık yeri olarak bilinen alanın imarı, dönemin önemli konuları arasında baş sıralarda yer almaktaydı. Birçok karşı görüşe rağmen Behçet Uz sayesinde Kültürpark ile Fuar’ın bu alanda kurulmasına karar verilmiştir. 1 Ocak 1936 tarihinde temeli atılan Kültürpark ve Fuar inşaatı, aynı yıl tamamlanmış ve açılışı 1 Eylül 1936’da dönemin Başbakanı İsmet İnönü tarafından yapılmıştır. Devam eden yıllarda Kültürpark’a birçok kültür, sanat, spor ve eğlence tesisi ilave edilmiş, Türkiye’nin ve dünyanın değişik bölgelerinden getirilen ağaçlar ekilerek botanik bahçesi oluşturulmuş ve her yıl Eylül ayının ilk haftasında uluslararası ticaret fuarları düzenlenmeye başlamıştır.
Kültürpark, Cumhuriyet’in önemli modernleşme projelerinin başında yer almaktadır. Bunu en veciz şekliyle Behçet Uz şu şekilde ifade etmiştir;
“Kültürpark, büyük ve küçüklere çeşitli oyun yerleri ile yazlık ve kışlık yüzme havuzları ile, tayyareden atlamak için yapılacak paraşüt kulesi ile, herhangi bir tezahür veyahut temsil veya konferanslarla istifade edilecek amfitiyatro ile, Ege’nin ürünlerini ziyaretçilerine en iyi şekilde öğretecek Ege Ürünleri Müzesi ile, nüfusumuzun artmasına, halkımızın daha sağlam kalmasına büyük yardımı dokunacak olan ve halkımıza bulaşıcı hastalıklardan ve çocuk düşürmenin fenalıklarından nasıl kurtulacağını açık bir şekilde öğretecek Sağlık Müzesi ile, bunların hepsinden daha manalı ve üstün olarak hazırlanacak Atatürk Devrim Müzesi ile, herkesin koşup gideceği en cazip bir yerimiz olacaktır…”
Uluslararası nitelikte bir ticaret fuarının her yıl düzenli olarak Kültürpark içerisinde düzenlenmesi ise, İzmir’i 20. yüzyılda da önceki yüzyıllarda olduğu gibi bulunduğu coğrafyanın en önemli ticaret merkezlerinden biri haline getirme vizyonunun göstergesidir. Bu vizyon, kentin tarihinden beslenen imkan ve kabiliyetler ile dönemin koşullarına uyum sağlama gayretinin en başarılı örneklerinden biri olarak tarihteki yerini almıştır.
